1984年11月，建立上海市政法管理干部学院，隶属中共上海市委政法委员会，由上海市司法局管理。
1985年11月，成立上海法律专科学校，与上海市政法管理干部学院实行“一套班子、两块牌子”的管理体制。
1992年4月，上海法律专科学校更名为上海法律高等专科学校。
1993年4月，上海法律高等专科学校与上海大学文学院法律系合并，更名为上海大学法学院，并与上海市政法管理干部学院实行“一套班子、两块牌子”的管理体制。同年开始招收普通本科生。
1998年开始招收硕士研究生。
2004年9月，上海市人民政府批准在上海市政法管理干部学院（上海大学法学院）的基础上，建立上海政法学院，同时撤销上海市政法管理干部学院（上海大学法学院）建制；上海政法学院为本科层次的普通高等学校。
2008年6月，上海市司法局决定上海市司法学校整建制并入上海政法学院。
2014年11月，上海政法学院划转上海市教育委员会管理，并由上海市教育委员会与上海市司法局共建。